Nachdem ich das erste Jahr in London quasi in einem Wohnheim der LSE, nämlich der Carr-Saunders Hall unterkommen bin, hieß die erste Herausforderung für den PhD eine Wohnung oder genauer gesagt, ein Zimmer in London zu finden. Es sollte sich herausstellen, dass man auch manchmal einfach sehr viel Glück haben kann.

Um gleich zum Ergebnis zu kommen. Ich hab ein Traumzimmer in einem Viktorianischem Haus im Stadtteil Camden gefunden. Dabei handet es sich um eine Haushälfte mit zwei Schlafzimmern, Küche, Bad, zweitem Klo sowie einem kleinen Garten als auch einem Wohn- und einem Esszimmer. Das ganze werde ich mir mit meiner Vermieterin, einer älteren Britin teilen zu einem unschlagbaren Preis.

Camden ist wohl einer der attraktivsten Wohnorte in London – es ist ein wenig ein alternativer Stadtteil mit einer hohen Wohn- und Lebensqualität – normalerweise hat man es dort doch recht schwer etwas vernünftiges zu finden. Aber man darf auch Glück haben.

Ich wollte eigentlich ein paar Tipps zur Wohnungssuche geben, aber da muss ich mich wohl kurz fassen – denn bei mir war die Suche nur sehr kurz. Ich habe mich kurzfristig entschlossen auf www.gumtree.co.uk doch eine Anzeige zu schalten, mit ein paar Bildern von mir und etwas Text über mich ("23 year old PhD student is looking for a room"). Prompt erhielt ich in wenigen Minuten viele Rückmeldungen.

Hier also Tipp 1: es lohnt sich, allein schon aus der Anzahl von gut 10  Rückmeldungen, bei gumtree eine Anzeige zu schalten.

Sicherheit ist bei gumtree so eine Sache für sich, da sich doch sehr viele "dodgy" Angebote finden. Von den zehn Angeboten waren zwei Betrüger dabei. Die Masche ist wohl immer die gleiche – eine unschlagbare Miete und Traumkonditionen in einer schönen Wohngegend in London. Nach einigem Email Austausch fällt dann irgendwann das Schlüsselwort "Western Union". Spätestens hier ist klar, dass es sich um einen Betrüger handelt. Denn in der Regel soll Geld überwiesen werden, bevor man das Zimmer zu Gesicht bekommt.

Also Tipp 2: nie Geld überweisen, alles was mit Western Union Bargeld Überweisungen zu tun hat – Finger weg!

Als dritter Tipp, ich will hier nicht nur die Gumtree Tipps wiederholen, aber das ist schon Zentral.

Tipp 3 : Immer die Zimmer anschauen, denn obgleich das Zimmer vielleicht wunderschön ist, muss die Gegend nicht unbedingt die Tollste sein. Gerade Südlondon, also alles südlich des Flusses hat einen schlechten Ruf was Sicherheit anbelangt. Das muss natürlich nicht heißen, dass man dort nicht in einer sicheren Nachbarschaft wohnen kann. Um das einzuschätzen, sollte man jedoch sich das Zimmer und die Umgebung genauer anschauen.

Hierzu Tipp 4: Kriminalitätsstatistiken zu den einzelnen Postleitzahlen, bzw. den Boroughs kann man online einsehen. Etwa bei der London Metropolitant Police unter http://maps.met.police.uk/. Etwas genauere Statistiken zu der Art der Verbrechen gibt es unter http://www.mouseprice.com/area-guide/crime/SE24/Lambeth, etwa hier der Link zu den Kriminalitätsraten im Stadtteil Lambeth (die zweithöchsten in London).

Zudem kann man die Haus- bzw. Wohnungspreise unter http://www1.landregistry.gov.uk/houseprices/ überprüfen. Das gibt einen gewissen Eindruck, wo es eher teuer sein wird. In der Klasse von Haus, "semi-detached", in der ich wohnen werde, finden sich die dritthöchsten Hauspreise in London im Borough Camden. Wie gesagt — ich hatte sehr viel Glück, so eine tolle Bleibe gefunden zu haben.

Hier ein kleines Video das LSE Studenten als memento gedreht haben.

Update: Der urhebende Künstler hat sich einverstanden erklärt, einen neuen Pinguin zu fertigen. Von dem alten fehlt leider noch jede Spur.

Zusagen kamen vom UCL, der LSE (conditional on disinction) sowie aus Cambridge. Von Zürich habe ich noch keine Zusage und in Chicago stehe ich lediglich auf einer “short waitlist”.

Dieses Jahr ist wohl kein gewöhnliches Jahr, da die Bewerberzahlen überall extrem angeschnellt sind. Das Jahr an der LSE ist ja noch nicht vorüber, aber auch einige Eindrücke darüber wollte ich einmal kundtun. Der M.Sc. Economics ist wohl in erster Linie doch eine Lizens zum Geld drucken. Von der Qualität der Lehre sollte man nicht allzu viel erwarten. Gerade die Ausbildung in Econometrics lies doch sehr zu wünschen übrig, insbesondere im zweiten Term, was wohl auch der unglücklichen Wahl des Dozenten geschuldet ist.

Generell sind es gut 120 Studenten in den core courses Micro, Macro- und Econometrics. Das sind ähnliche Verhältnisse wie an Massenunis bekannt. Das UCL nimmt gerade einmal die hälfte der Studenten in das M.Sc. Programm auf.

Im PhD soll die Lehre auch nicht wirklich besser werden. Zudem ist die LSE doch relativ unpersönlich, man bekommt nichts Geschenkt und man muss den Leuten wirklich auch hinterherlaufen. Das ist ein wenig Schade. Gerade die Betreuung für unsere extended essays lässt auch zu wünschen übrig. Wobei man das verstehen kann, da sie ja eine Prüfungsleistung sind. Aber ich habe auch gehört, dass es nicht unbedingt besser ist im PhD.

LSE hatte mir zunächst nur ein ESRC Stipendium angeboten, was in meinem Fall jedoch nur die Studiengebühren abgedeckt hätte. Zudem gab es noch ein Teaching Assistantship über 5000 Pfund.  Da wurde bereits gemeldet, dass alles andere Geld bereits vergeben ist und es keine andere Möglichkeiten gibt.

Nachdem ich mit einem MRes Student gesprochen hatte, wurde schnell klar, dass man “verhandeln” sollte, oder es zumindest probieren sollte. So wurden aus dem ESRC und 5000 Pfund mit arbeiten das Scitovsky Stipendium über 11000 Pfund pro Jahr über drei Jahre, wobei ich ab dem zweiten Jahr 4 Stunden pro Woche unterrichten müsste. So kann es gehen!

Das Angebot vom UCL war von Anfang an sehr verlockend, da sich die Studiengangsleitung sowie auch der Dekan sich wirklich intensiv um mich bemüht hatten, mit persönlichen Emails, Telefonkontakt und Gesprächen vor Ort. Das Angebot sieht nunmehr so aus, dass ich ein ESRC Stipendium sowie ein Stipendium des Research Centers erhalte, in welchem ich promovieren würde. Dabei handelt es sich um das ESRC Centre for “Economic Learning and Social Evolution”. Im Endeffekt würde ich im ersten Jahr knapp 14000 Pfund erhalten und die folgenden Jahre etwa 12000 Pfund und eventuell noch ein wenig als Teaching Assistant im selben Umfang wie an der LSE.

Mit etwa 1000 Pfund im Monat kann man wohl einigermaße bescheiden Leben. Auf vier Jahre? Das ist eine andere Frage. Daher wird Zürich eben besonders interessant, denn dort winkt ein etwas besserer Lebensstil, mit knapp 40.000 Franken im ersten Jahre. Ohne jede Lehrverpflichtung. Das ist schon etwas.

Vom fachlichen wollte ich in Richtung Behavioral Economics etwas machen. Das vereint theoretische- und experimentelle Forschung und erlaubt auch Feldarbeit. Da sind das UCL ganz gut, Zürich ist mit Ernst Fehr in Behavioral Spitze. Die LSE hat auf dem Gebiet eher nichts, daher wäre das fachlich wohl auch schon ein Punkt, wo ich sage, dass ich am UCL besser aufgehoben wäre, auch wenn das UCL nicht den Namen hat, wie die LSE und Zürich schon gar nicht.

Nun ja, ich mach es mir nicht leicht. Emails kommen jetzt sowohl vom UCL als auch von der LSE und scheinbar wollen die mich beide, wobei sich das UCL von Anfang an mehr Mühe gegeben hat und auch viel persönlicher gewirkt hat. Da das gute 4 Jahre werden, ist das wohl ein wichtiger Faktor.

Mittlerweile weiß ich auch, dass unter den Bewerbern an der LSE, ich auf Rang 1 oder 2 stehe. Daher wohl auch der plötzliche Wandel mit dem Funding, das anfänglich ja doch sehr spärlich war. Aber, wie gesagt, das lässt die LSE auch wieder ein einem anderen Licht erscheinen.

Auch auf den Straßen herrscht Chaos, “highway officers told they had responded to 1,735 incidents over a 24-hour period”. Einige Autobahnen waren über Nacht gesperrt, jedoch sind nun meist die Zubringerstraßen das Problem. In einigen Grafschaften wurde bereits angekündigt, dass die Schulen weitestgehend geschlossen bleiben.

Die Bevölkerung wurde aufgefordert, es sollen nur “essential journeys” gemacht werden. Zudem wurden die Autofahrer angehalten, “to ensure they keep warm clothes in their vehicles if they were planning to go out, or else risk “flirting with hypothermia”.”

Update:
2nd Feb 2009 08:30

SCHOOL TEACHING CANCELLED TODAY

Given the severe weather conditions and the likelihood of worse to come, the School has taken the decision to CANCEL ALL TEACHING for today, Monday 2nd February 2009. Staff are advised to remain at home if they cannot easily get into the School. The situation for tomorrow will be reviewed later today. A further communication will be Please check email and/or the School’s website for more information.

Und hier gibt es noch ein Update:

In view of the further heavy snow forecast for this afternoon and tomorrow, and consequent transport disruption, the following are the arrangements at the School for today and tomorrow:

TODAY
Staff are advised that they may leave work early this afternoon at a time agreed with their line managers to ensure they are able to return home safely. Staff who experience difficulties in travelling home should contact the Security Team at main reception 0207 955 2000 .

The Library will close today at 5 pm .

As previously announced, public events at the School this evening have been cancelled.

Please be cautious about snow falling from roofs when walking near buildings.

TUESDAY 3 FEBRUARY
Teaching for Tuesday 3 February is cancelled . The Library will attempt to open tomorrow with a limited service, but please check for further announcements.

Staff should try to come into work tomorrow, Tuesday 3 February, if they are able to do so safely.

Further announcements will be made about tomorrow evening’s public events at the School.

Vorhin gab es Pizza zum Mittagessen. Die Straßen sind alle voller Schneematsch und es schneit immer noch. Hier und da brechen spontane Schneeballschlachten aus, gerade weil hier neben unserem Wohnheim noch ein Wohnheim des UCL ist, bietet sich das natürlich an.

Für die Public Lectures muss man sich immer Tickets besorgen, diese sind natürlich begrenzt und in der Regel sehr schnell weg. Ab 8:00 Uhr wurden am 13. Januar die Tickets ausgegeben, manche Studenten standen wohl schon um 6:30 und warteten. So entschlossen muss man sein, Ben Bernanke in Person zu sehen. Ich bin erst gegen 8:40 gekommen und da gab es schon keine Tickets mehr. Dennoch hatte ich das Glück, dass ein Freund sein Ticket nicht nutzen konnte, da er ein Bewerbungsgespräch hatte.

Deswegen konnte ich mir am Tag darauf Ben Bernanke anschauen und der Rede zuhören. Man merkte, dass die Rede heiß erwartet wurde. Denn überall auf dem Campus standen Teams von diversen Fernsehsendern und auch die Zuhörerschaft bestand nicht nur aus Studenten, nein es waren sehr viele Reporter vor Ort, von BBC über die Washington Post bis zur New York Times.

Die Rede selber hat Ben Bernanke komplett abgelesen. Die Wortwahl war, wie fast jede Rede eines Notenbankers sehr vorsichtig. Ich muss zugeben, hier wäre ein Fremdwörterbuch angemessen gewesen. Fast mechanisch trug er vor, welche Maßnahmen zur Stützung des Bankensektors unternommen wurden und welche Maßnahmen noch auf dem Tisch liegen. Vor allem ist das Ziel, das Vertrauen in das Bankenwesen wieder herzustellen und so den Handel zwischen den Banken wieder zu beleben.

Im Momen herrscht eine künstliche Kreditklemme, denn trotz historisch niedriger Zinssätze vergeben die Banken nur äußerst konservativ ihre Kredite, was ein klares Anzeichen für den Vertrauensverlust auf den Finanzmärkten ist.

Das nicht alles auf den Finanzmärkten mit rechten Dingen vor sich ging, räumte Ben Bernanke ein. Jedoch warnte er, dass ohne das aggressive Vorgehen der Notenbanken, die Kosten der Krise ins unüberschaubare abgedriftet wären.

Auch machte Bernanke deutlich, dass es Zeit für eine straffere Regulierung der Finanzmärkte auf globaler Ebene ist. Damit muss der Realität eines entgrenzten Handels mit Finanzprodukten Einhalt geboten werden und wieder Übersicht und damit vertrauen in die Institutionen geschaffen werden.

Ich muss anmerken, dass die Studenten im Old Theatre an der LSE wohl reine Kulisse waren. Nach der knapp 45 minütigen Rede, die auch von einigen Sendern live übertragen wurde, gab es eine kurze Question and Answer Session. Dabei durften größtenteils Journalisten ihre Fragen stellen, kaum ein Student kam an die Reihe.

Die “Rückrunde” fängt also an und das Tempo scheint das gleiche zu sein. Der schwierigste Teil, nachdem die Bewerbungen für PhD Programme nun so gut wie weg sind, wird wohl das Schreiben des “Extended Essay’s” sein. Dafür habe ich mir vorgenommen, ein Model zu schreiben zum groben Thema “Product Market Competition and Group lending”. Aber zur Not muss ich irgendwas empirisches als Backup machen, denn so ganz geheuer ist mir dabei nicht.

Das Wohnheim ist wieder voll in der alten Besetzung, diesen Freitag haben wir es dann auch ein wenig Krachen lassen – eine Art Einweihungsfeier für den neuen Term. Da dieser Samstag so schön war, sind dann eine kleine Gruppe von uns in den Regents Park gegangen um ausführlich zu spazieren und Enten, Schwäne und allerlei Vogeltier mit Watschfüßen anzuschauen.

Die Grünanlagen ihrer Majestät sind wirklich extrem schön angelegt und es kommt doch glatt ein Hauch von Frühling auf. Hier sind einige Eindrücke…

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Da die Ergebnisse darin auch darüber entscheiden, ob man für den PhD an der LSE etwa Funding vom ESRC (Economic and Social Research Council) bekommt, wollte ich mich da ein wenig anstrengen. Trotz eines eher mulmigen Gefühls sind die Klausuren sehr gut ausgefallen, sodass ich nun gespannt darauf bin, was die LSE mir etwa für einen möglichen PhD anbieten kann.

Da man ja nie alles auf eine Karte setzen kann, hab ich noch ein paar andere Bewerbungen probiert. Unter anderem die alten bekannten Oxford und Cambridge, aber auch das UCL sowie die Stanford als auch die Chicago University. Nun bin ich mal gespannt, was das Label LSE so ausmacht, bzw. wie es sich so verkaufen lässt.

Im Endeffekt lernen wir hier auch nichts anderes, als an anderen Unis. Das ganze vielleicht mit einem deutlich zackigerem Tempo. Aber die Lehre muss nicht unbedingt besser sein.

London als Stadt, ja das hat so viele Ansichten. Man bekommt jeden Tag etwas neues zu sehen. Je nachdem, wie ich mich fühle laufe ich mal längere, mal kürzere Schulwege. Auf diesen Schulwegen sind unter anderem diese Bilder entstanden. Da die Handykamera ein wenig schlecht ist, sind die ein oder anderen jedoch verwackelt.

Auf jeden Fall macht das Wohnheimleben so, sehr viel Spass mit unserer kleinen Gruppe.

Frohe Weihnachten

Dear 4th floor Maple wing
(sorry to those not on 4th floor maple wing who are receiving this)
Last night, for the second week in the row, someone was sick in the showers on the Maple wing. The cleaners refused to clean it today. Please can the person responsible for the vomit clean it tonight or the fee for cleaning will be charged to all residents on the fourth floor malpe wing.

King Regards
Reception

Ich stecke zur Zeit weiter in der Zukunftsplanung bzw. der Klausurvorbereitung, für die nichtszählenden Midterms, die jedoch von allen sehr ernst genommen werden.

TO all rersidents,
A guest to carr-saunders, …., …’s brother has recently been hospitalised due to catching Meningitus B, therefore everyone who came in to contact with him or used the kitchen that he used ( Floor 3 ) must come to reception and put there name on a list so that medication can be provided to stop it spreading, he was also present on the night of the party in the common room so if u attended please put your name down, if you could do this as soon as possible it would be greatly appreciated,

….
The committee
xxx

Nach der ersten “Alarmmail” kam dann die offizielle Version einen Tag später:

Dear Resident,

Further to the email sent out by ….. and the hall committee
last night. The situation is that a guest who stayed at Carr Saunders
for one night was admitted to hospital with Meningitis. He is making
good recovery with antibiotic treatment.

Attached is information from the Health Protection Agency which explains
the current situation. The leaflet also gives telephone numbers if you
need more information.

Their leaflet explains that in university setting the chance of a second
case is very small. The risk of picking up meningitis comes from
prolonged contact (e.g. living in the same house or mouth to mouth
kissing) with someone carrying the virus or bacteria.  The contact has
to be close because the bacteria are weak and cannot live for more than
a few seconds outside the body.

We understand that the case has caused some concern and anybody who
thinks they may have had prolonged contact have been contacted and
advised to visit Dr ……. at St Philips Medical Centre.

If you have any concerns over the weekend please come to reception to
contact the duty sub wardens. Kankorat is on duty tonight and Saturday.
……. is on duty on Sunday.

……………….
Service Manager

Vor ein paar Jahren gab es im Wohnheim anscheinend ein großes Problem mit Kakerlaken. Jetzt also die Meningitis, aber so wie es aussieht sind wir nochmal knapp daran vorbeigekommen. Denn geküsst hat den Typ anscheinend niemand; da er auch noch Undergraduate ist und in nem anderen Stock war sind wir postgrads auf der sicheren Seite.