Nachdem ich das erste Jahr in London quasi in einem Wohnheim der LSE, nämlich der Carr-Saunders Hall unterkommen bin, hieß die erste Herausforderung für den PhD eine Wohnung oder genauer gesagt, ein Zimmer in London zu finden. Es sollte sich herausstellen, dass man auch manchmal einfach sehr viel Glück haben kann.

Um gleich zum Ergebnis zu kommen. Ich hab ein Traumzimmer in einem Viktorianischem Haus im Stadtteil Camden gefunden. Dabei handet es sich um eine Haushälfte mit zwei Schlafzimmern, Küche, Bad, zweitem Klo sowie einem kleinen Garten als auch einem Wohn- und einem Esszimmer. Das ganze werde ich mir mit meiner Vermieterin, einer älteren Britin teilen zu einem unschlagbaren Preis.

Camden ist wohl einer der attraktivsten Wohnorte in London – es ist ein wenig ein alternativer Stadtteil mit einer hohen Wohn- und Lebensqualität – normalerweise hat man es dort doch recht schwer etwas vernünftiges zu finden. Aber man darf auch Glück haben.

Ich wollte eigentlich ein paar Tipps zur Wohnungssuche geben, aber da muss ich mich wohl kurz fassen – denn bei mir war die Suche nur sehr kurz. Ich habe mich kurzfristig entschlossen auf www.gumtree.co.uk doch eine Anzeige zu schalten, mit ein paar Bildern von mir und etwas Text über mich ("23 year old PhD student is looking for a room"). Prompt erhielt ich in wenigen Minuten viele Rückmeldungen.

Hier also Tipp 1: es lohnt sich, allein schon aus der Anzahl von gut 10  Rückmeldungen, bei gumtree eine Anzeige zu schalten.

Sicherheit ist bei gumtree so eine Sache für sich, da sich doch sehr viele "dodgy" Angebote finden. Von den zehn Angeboten waren zwei Betrüger dabei. Die Masche ist wohl immer die gleiche – eine unschlagbare Miete und Traumkonditionen in einer schönen Wohngegend in London. Nach einigem Email Austausch fällt dann irgendwann das Schlüsselwort "Western Union". Spätestens hier ist klar, dass es sich um einen Betrüger handelt. Denn in der Regel soll Geld überwiesen werden, bevor man das Zimmer zu Gesicht bekommt.

Also Tipp 2: nie Geld überweisen, alles was mit Western Union Bargeld Überweisungen zu tun hat – Finger weg!

Als dritter Tipp, ich will hier nicht nur die Gumtree Tipps wiederholen, aber das ist schon Zentral.

Tipp 3 : Immer die Zimmer anschauen, denn obgleich das Zimmer vielleicht wunderschön ist, muss die Gegend nicht unbedingt die Tollste sein. Gerade Südlondon, also alles südlich des Flusses hat einen schlechten Ruf was Sicherheit anbelangt. Das muss natürlich nicht heißen, dass man dort nicht in einer sicheren Nachbarschaft wohnen kann. Um das einzuschätzen, sollte man jedoch sich das Zimmer und die Umgebung genauer anschauen.

Hierzu Tipp 4: Kriminalitätsstatistiken zu den einzelnen Postleitzahlen, bzw. den Boroughs kann man online einsehen. Etwa bei der London Metropolitant Police unter http://maps.met.police.uk/. Etwas genauere Statistiken zu der Art der Verbrechen gibt es unter http://www.mouseprice.com/area-guide/crime/SE24/Lambeth, etwa hier der Link zu den Kriminalitätsraten im Stadtteil Lambeth (die zweithöchsten in London).

Zudem kann man die Haus- bzw. Wohnungspreise unter http://www1.landregistry.gov.uk/houseprices/ überprüfen. Das gibt einen gewissen Eindruck, wo es eher teuer sein wird. In der Klasse von Haus, "semi-detached", in der ich wohnen werde, finden sich die dritthöchsten Hauspreise in London im Borough Camden. Wie gesagt — ich hatte sehr viel Glück, so eine tolle Bleibe gefunden zu haben.

1. It is easy to see that…
2. Obviously…
3. Immediate. *
4. …and the result follows.
5. As a result, we find that…
6. One easily verifies that…
7.  The proof is left to the reader. *
8. The proof is left as an exercise.*
9. ….and the X theorem completes the proof.
10.  Clearly…
11. It can be shown that…
12. Trivially…
13. The proof is standard. 
14.  …the rest of the proof follows the same line.
15. …by a trivial argument…

Found on Urch.com.

One cat in a basket…

Two cats in a basket…

Auf alle Fälle wollten wir es heute bis nach Fischingen schaffen. Auf dem Weg dorthin fanden wir einen kleinen Bäcker bei dem wir uns versorgen konnten. Jeder bekam eine Butterlaugenstange und eine Nussschnecke. Dabei lernten wir gleich, dass die Schweizer dieses süße Stückchen nur als Schnecke bezeichnen.

Da wir außerdem auf der Suche nach Wasser waren, ließen wir uns von der Verkäuferin von einem speziellen Schweizer Sportgetränk überreden. Es ist Geschmackssache, aber Thiemo war voll davon überzeugt. Von daher kann es gar nicht so schlecht gewesen sein.

Als wir schließlich in Fischingen ankamen, stellten wir zu unserer Überraschung fest, dass der Ort gar keinen Bahnhof hatte. Auch hier heißt es wieder einmal, genau in den Führer zuschauen. Nun blieben uns nur noch zwei Möglichkeiten. Entweder kehrten wir um, was für uns auf keinen Fall in Frage kam, oder wir machten Bekanntschaft mit Hörnli. Wir entschieden uns für die zweite Variante, die uns ein Stück näher nach Santiago bringen sollte. Doch dieser Hörnli hatte es echt in sich. Hierbei handelte es sich nicht um einen ausgewachsenen Bullen, den es galt zu bezwingen. Nein, Hörnli war zwar auch massiv gebaut. Hatte aber eine stolze Größe von genau 1133 Meter – mit dem modernen Gipfelkreuz, einem Sendemast, ist er wohl nochmal gut 20m höher.

Um uns wärend dem Aufstieg abzulenken, fingen wir an ein kleines Spielchen zu spielen. Thiemo kam auf die Idee Ländernamen zu sagen, wobei der letzte Buchstabe des vorherigen Landes am Anfang des neuen Landes stehen musste. Thiemo war ganz schön gerissen bei diesem Spiel. Aykan hatte immer die Schweren!

Eines wurde uns gleich zu Beginn während des Aufstiegs bewusst. Allein ist das nicht zu bewältigen, vor allem wenn man noch ein Fahrrad hat. Hier mussten wir unser Teamwork unter Beweis stellen. Da Aykan’s Fahrrad nicht so bepackt war wie Thiemos, übernahm er die Vorhut. So näherten wir uns Stück für Stück Hörnlis Spitze. Zwar waren wir von Wäldern umgeben, doch die über 30° merkte man trotzdem. Vor allem dann, wenn man ein voll gepacktes Fahrrad die Treppen hinauf zu befördern versuchte und dabei 50 Höhenmeter zurücklegte.

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Später sollte sich dann zeigen, dass sich der Aufstieg nicht nur wegen des Panoramablicks lohnen würde, sondern auch wegen der coolen Abfahrt die sich dann später noch ergeben sollte. Auf dem Hörnli angekommen nahmen wir zunächst auf einer Bank platz. Minutenlang saßen wir nur so da ohne irgendeinen Gedanken zu haben. Man war wie verzaubert. Zum einen durch den wunderschönen Ausblick, der sich uns bot, zum anderen das wir es tatsächlich geschafft hatten.  Immerhin dauerte der Aufstieg mehr als 2 Stunden.

Ohne in den Führer zu sehen, kam uns der Gedanke: „Alles was hinauf führt, führt auch irgendwie wieder herunter!“.
Auf dem Hörnli beschlossen wir, dass es heute noch nach Raperswill gehen sollte. Mehr sollte in der diesjährigen Pilgerreise nicht drin sein. So schnell hatten wir noch nie 20 km zurückgelegt. Bergab geht es halt doch um einiges schneller!

Bis dato hatten wir keine wirkliche Mahlzeit. Das merken wir auch. Deswegen entschieden wir, erst den späteren Zug zu nehmen und unsere letzten Franken für Kalorien auszugeben. Natürlich dürfen wir die Brownies nicht vergessen zu erwähnen.

Auch wenn dieses Jahr nur zwei Tage drin waren, hatte es sich auf alle Fälle gelohnt. 80 km haben wir zurückgelegt. Das heißt es sind jetzt nur noch knappe 1900 km bis Santigago de Compostela. Mal schauen wie weit wir nächstes Jahr kommen und wer diesmal die Reise fortführen wird.

Nach pünktlichen Aufstehen und einem Haferflockenbleifrühstück zubereitet von Thiemo, stellten wir zu unserem Bedauern fest, dass das Baden-Württemberg-Ticket erst ab 9 Uhr gilt. Schade! Aber macht nichts, so ging es eben zwei Stunden später los wie gedacht. Wie sich im Laufe des Tages noch herausstellen sollte, wurde uns das zum Verhängnis. Anstatt Konstanz in etwas mehr als zwei Stunden zu erreichen, wurden daraus mehr als fünf.

In Friedrichshafen wurden wir gewissermaßen „abgetrennt“. Alle aus den letzten zwei Wagons begaben sich so schnell wie möglich in die vorderen zwei. Da wir diesmal mit Fahrrädern unterwegs waren, war leider kein Platz mehr für uns. Trotz bitten und betteln, waren die bereits eingestiegenen Fahrgäste nicht in der Lage weiter Richtung Wagonmitte durchzugehen, um den anderen Platz zu machen. Na ja, so durften wir eben auf den nächsten warten und dem alten hinterher sehen.
Dennoch war die Fahrt von Ulm bis nach Friedrichshafen sehr unterhaltsam. Thiemo und Aykan hatten ein sehr interessantes aber auch sehr lustiges Gespräch mit zwei älteren Herren aus Göppingen. Einer von beiden war schon 77 und hat mit 66 noch die Tour de Ländle mitgemacht. Ins Gespräch kamen wir, als Thiemo den Führer auf den Tisch legte und allen offen zeigte. Neben ihren doch interessanten Lebensgeschichten lernten wir nebenbei auch noch interessante und lehrreiche Anmachsprüche.
„Sie da her, die isch ja voll verkabelt“ – „die steht ja voll unter Strom“
„Schau mal da, diese junge Ding“ (60-jährige)
„Jetzt wo der Sohn endlich ausgezogen isch, hab ich mein eigenes Zimmer. Man muss sich ja net dauernd sehen“ (Über seine Frau)

Der gesprächfreudige 77-jährige hätte noch pausenlos weiterschwätzen können, aber der andere meinte wir müssen unsere Erfahrungen schon auch noch selber machen. Wo er Recht hat, hat er Recht.

Dennoch ließen wir uns nicht unterkriegen. Der Anschlusszug und eine Butterseele waren schnell gefunden. Das nächste Ziel war nun Radolfzell.

Doch diese Fahrt sollte noch einen dramatischen Verlauf nehmen. Los ging es damit, dass wir dauernd von einem Betrunkenen belästigt wurden. Die Sprüche die er manchmal losgelassen hat, lies einem schon ganz schön zu denken übrig. (Vielleicht ist er gerade aus der Klapse abgehauen). Plötzlich legte der Zug eine Vollbremsung hin. Die nächste Durchsage lautete „Unfall mit Personenschaden“. Im ersten Moment gingen die meisten davon aus, dass sich irgendwo vor uns Unfall ereignet habe muss. Schnell merkten wir jedoch, dass wir selber in den Unfall verwickelt waren. Eine Gruppe Radfahrer bzw. eine junge Radfahrerin war als erste zur Stelle. Leider war der Person nicht mehr zu helfen. Polizei, Rettungswagen und Bahnpersonal waren nach einer weile vor Ort. Und so standen wir nun da, alle doch mitgenommen und geschockt. Bis auf den Betrunkenen, der von allem nichts mitbekam.

Tödlicher Zug-Unfall zwischen Sipplingen und Ludwigshafen
71-jährige erfasst

Tödlicher Zug-Unfall zwischen Sipplingen und Ludwigshafen – Tödliche Verletzungen hat eine 71-Jährige Frau erlitten, die am Dienstagmittag, gegen 12.30 Uhr die Bahngeleise zwischen Sipplingen und Ludwigshafen betrat und hierbei von einem in Richtung Ludwigshafen fahrenden Zug erfasst wurde.

Wie die Ermittlungen der Polizei ergeben haben, hatte die Frau ihr Auto auf einem Parkplatz an der B 31 geparkt und wollte anschließend zum Nahe gelegenen Bodensee-Ufer.

Obwohl der Zugführer bei Erkennen der Frau eine Notbremsung einleitete und Warnsignale gab, erfasste der an dieser Stelle etwa 80 km/h schnell fahrende Zug die sich mitten auf den Geleisen aufhaltende Frau. Sowohl der Zugführer als auch die rund 50 Fahrgäste bleiben unverletzt. Der Zugverkehr auf der Bahnstrecke musste bis gegen 13.45 Uhr eingestellt werden.

In diesem Zusammenhang weist die Bundespolizei ausdrücklich darauf hin, dass Bahngeleise ausschließlich auf den hierfür vorgesehen Übergängen überquert werden dürfen. Vor allem in den Sommermonaten häufen sich die Situationen, bei denen Fußgänger insbesondere die am Bodensee- Ufer entlang führenden Bahnstrecken betreten und sich hierdurch oftmals in Lebensgefahr begeben.

Quelle: Stuttgart Journal

Insgesamt saßen wir zwischen 2 bis 2 ½ Stunden fest. Angabe in Bericht nicht ganz korrekt.

Während wir im Zug festsaßen, weil wir nicht raus konnten, lernten wir zwei weitere (ein junges Pärchen) aus Göppingen kennen. Wir saßen uns zu ihnen, in der Hoffnung, dass uns der Betrunkene etwas mehr in Ruhe lassen würde. Es hat auch funktioniert. Somit war nicht nur unsere, sonder auch die Tagesplanung der Göppinger über Bord zu werfen.

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Nachdem der Zugfahrer gewechselt wurde, ging die Fahrt nach Radolfzell weiter und von dort weiter nach Konstanz.
So hatte der Tag jetzt schon viel zu bieten und warf viel zum Nachdenken auf.
In Radolfzell gelang es Thiemo, während Aykan sich erleichterte, eine ältere Frau mit ihren zwei Enkelkindern zu finden, mit der wir zumindest für ein kurzes Stück unser BW-Ticket teilen konnten. Schließlich gab sie uns dann noch 5 Euro.

Mit etwas Mühe haben wir dann den Schwabenweg aus Konstanz hinaus gefunden, der uns dann direkt in die Schweiz führte. Nun konnte endlich gepilgert werden. Durch Stock und Stein, Treppensteigen, Wiesen und Wälder fuhren wir auf und ab durch eine idyllische Landschaft, die einen wieder einmal Denken ließ.

Auch dieses Mal schafften wir es einen unfreiwilligen Abstecher zu machen. Diesmal landeten wir in Weinfeld. Eigentlich sollten wir vom letzten Jahr gelernt haben, die Karte richtig anzuschauen und auch zu interpretieren. Vielleicht beim nächsten Mal.

Obwohl wir noch gar nicht so weit in die Schweiz vorgedrungen waren, kamen jetzt schon manchmal Sprachprobleme auf. Dennoch versuchten die Einheimischen Hochdeutsch mit uns zu reden. Sie gaben sich Mühe mit ihrem deutsch und wir gaben uns Mühe auch das switzerdütsch zu verstehen. 
In Märstätten versorgten wir uns dann mit Kalorien, Früchten und genügend Wasser für die Nacht. Bei diesen Temperaturen, die an diesem Tag herrschten, war trinken äußerst notwendig. Bis zu 30° im Schatten.
Von dort ging es ziemlich unspektakulär weiter bis hinter Amlikon („Archmlikohn“) und irgendwo vor Tobel („Trchobl“)

Wir fanden einen schönen Platz zum Zelten, mitten in einem Vorgarten. An den Namen des Dorfes können wir uns leider nicht mehr erinnern. Eine freundliche Dame, die wir auch zuvor fragten, ob wir dort für eine Nacht unserer Zelt aufschlagen dürften, verwies uns an den eigentlichen Eigentümer, der auch zustimmte. Schließlich versorgte uns die nette Dame mit einem Eimer sauberem Wasser.

Wir bekamen sogar das Angebot bei ihr Duschen zu können. Doch das lehnten wir dankend ab. Schließlich wollen wir auch ein wenig nachempfinden können, wie es den früheren Pilgern ergangen ist.
Außerdem bot sich uns die Möglichkeit in einem Feuerwehrweier schwimmen zu gehen. Na ja, wenn wir dort schwimmen gegangen wären, wäre wir die Nacht nicht von Fliegen und Stichen verschont geblieben. Da hätte selbst das Autan nicht mehr geholfen.

Nach der Körperhygiene an einem Brunnen, ging es an die Kalorienversorgung. Tortellini und Bolognese mit viiiiiiiiiiiiel Käse. Lecker war’s und der Topf war razeputze leer. Thiemo du hast gut gekocht! Zum Abschluss des Tages bot sich uns noch ein schöner Sonnenuntergang.

Wie ihr seht, sind wir nicht bis Einsiedeln gekommen, sondern nur bis Rapperswil, also am Zürichsee, etwa 16 km vor Einsiedeln machten wir halt. Zur Vorbereitung – wir wollten wiederum Zelten und hatten unser drei Personen Zelt, ein paar Klamotten, den Gaskocher sowie etwas Geschirr, die Wanderapotheke, Desinfektion und auch ein paar Gewürze – sodass es abends auch gut schmeckt.

Wir wollten am 18. August um 8 Uhr mit dem Zug nach Konstanz fahren – daraus wurde leider erstmal nichts, da das Baden-Württemberg Ticket doch erst ab 9 Uhr gilt. Deshalb ging es erst um 10 Uhr los, mit einer Verbindung über Radolfzell nach Konstanz. Dort hätten wir um 12 Uhr eintreffen sollen – was uns genug Zeit gelassen hätte, an dem Tag noch eine gute Strecke auf dem Jakobsweg zurückzulegen… Merke – die Verwendung des Konjunktiv. 

Der Weg, den wir ab Konstanz verfolgen wollten, wird “Schwabenweg” genannt. Dazu ein Ausschnitt aus der Wikipedia:

Der Schwabenweg ist ein Teil des seit dem zwölften Jahrhundert begangenen Jakobswegs und verbindet die deutschsprachigen Länder mit der französischen Route. Die eine Route des Schwabenwegs führt über Konstanz und Schwaderloh nach Altenklingen. Dann geht es an die Thur (Schweiz), über die Brücke nach Amlikon und in gerader Richtung nach Fischingen, wo die Pilger früher bei der ehemaligen Benediktiner-Abtei Halt machten, über die Höhen des Hörnli, weiter ins Tösstal über Steg nach Rapperswil SG am Zürichsee. Zwischen diesem Ort und dem jenseitigen Ufer, der tief in den See einschneidenden Landzunge Hurden, bestand früher ein Fähre. Dabei gingen bei einer Pilgerüberfahrt im September 1345 bei einem Sturm vierzig Menschen unter. In der Folge wurde dort 1358 eine Rapperswil – Holzbrücke erbaut, an deren Ende seit 1497 eine Kapelle steht. Der Holzsteg wurde im Jahr 1878 durch einen nahegelegenen Seedamm überflüssig und abgebrochen; 2001 wurde der Holzsteg neu errichtet.

Von Hurden führt die Pilgerstrasse über das schwyzerische Pfäffikon den steilen Etzelhang hinauf zum Etzelpass und an seinem Südabhang hinunter zur Sihl. Dort liess Abt Gero von Einsiedeln (1101 bis 1122) bei Egg die Teufelsbrücke bauen, die den Weg nach dem nahen Einsiedeln ermöglichte.

 Wir hatten als Führer wieder den Outdoor Führer aus dem Stein Verlag - dieser eignet sich jedoch überhaupt nicht, für die Nutzung als Führer wenn man mit dem Rad unterwegs ist. Der Führer weißt keinerlei Ausweichrouten aus, wenn es doch angebracht wäre. So schleppten wir hier und da unsere Fahrräder auf dem Weg, zum Teil Treppen bergauf, weil wir keine Karten dabei hatten. Der Führer für den ersten Teil vom Outdoor Verlag von Ulm nach Konstanz war da sehr viel besser, da er auch brauchbare Karten beinhaltet. So kann ich den Führer leider nicht empfehlen, da sich auch die Streckenbeschreibungen für die einzelnen Abschnitte auf gerade mal ein bis zwei Seiten beschränken. Der Führer empfiehlt, dass man den Weg mit etwa 19 zusätzlichen Karten begeht – tut mir leid, aber soviel Gewicht passt nicht in mein Rucksack – also vielleicht das nächste mal doch per GPS auf dem Jakobsweg.

Bei uns lief es auf die folgenden Tagesetappen hinaus.

Tag 1: nach einem etwas durchwachsenen Start (siehe Tagesbericht), schafften wir es von Konstanz – über Märstetten – Amlikon bis kurz vor Tobel, was einer Strecke von knapp 25 km entspricht.

Tag 2: von Tobel über Sirnach und Fischingen bis nach Rapperswil, etwa eine Strecke von 55 km.

Instead of tele-shopping, all you need to do in Russia is travel with a local or regional train – you can get anything on those trains. Usually guys present you with the tools you may need to handle your live – starting with knives over to shoe polish, lamps or massage balls. This way, the train ride never gets boring!

Sergiev Posad is famous for its monastery Troitse-Sergiyeva Lavra, which was founded in 1345 by one of the most venerated Russian saints, Sergius of Radonezh. The monastery is until today the mos important spiritual centre of the russian-orthodox church. It is famous for its golden and blue domed churches.

As a religious and cultural centre, which is since 1993 on the Unesco World Heritage List, it attracts a lot of tourists and pilgrims. Most famous is the small trinity chapel, which was built in 1422 and hosts the grave of Saint Sergius. Ìn a small chapel you can get fresh water, which is said to have healing powers.

The monastery also hosts the worls largest church bell. It weighs 72t and is 4.5 meters high and was instlled in 2004. After the October Revolution led byLenin, the monastery was closed in 1919, but it was returned to the church in 1946 by Stalin. Until 1988 it was the seat of the Patriarch of the Russian Orthodox Church, before the Patriarch returned to Moscow. This shows the importance of the monastery for the Russian Orthodox Church.

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In any case, the many chapels and churches of the monastery, with their wonderful icons are definately worth a day trip. And if you are so lucky, to have such wonderful weather as we had, it will be a lasting experience. But look for yourself !

Tasty Russian pancakes

While I was in Moscow visiting Alena I also tried to learn some Russian cuisine or at least pretend to. While it seems quite difficult to get the exact type of cheese that was used to make these pancakes, they however, still taste quite delicious with sour cream and jam – right now, its plum season, so I actually eat them with plum jam.

Here I write up a recipe that is somewhat similar, however, as it appears we can not get the exact type of ingredients back home in Germany – so it requires some trying out.

Basically, the recipe is something like this.

1. Put together about 250 grams of dried Quark or Cottage Cheese – it may have up to 10% fat, I try to use quark with only 0.2% fat and it works out quite fine, except for the slight sour note due to the Quark. You should try to get dry Quark which does not contain too much water.
2. Add three to four spoons of sugar (you can even use liquid sweetener, to reduce the calorie count). Add cinamon as you wish – I like a combination of quite a fair amount of cinnamon – two tablespoons and some
   

   The ideal light breakfast to start the day. Note the Vodka and the Baileys bottle in the back.

   vanilla extract.

3. Add one egg
4. Add flour, about 100 grams – but you can vary in the amount, you should see that the dough does not get too thick.
5. Add some baking pouder (1 teaspon) and a hint of salt.
6. Now all you need to do now is to mix this into a nice dough – I usually only used a big spoon. It is a good exercise early in the morning.

And here you go. All that is left is heating the pan with some oil or butter and you are ready to go with cooking those delicious pancakes.

I also tried slight variations – such as filled ones, filled with cherries (for this, the dough needs to be quite thick) or filled with blueberries. However, I also made a salty version with onions and ham, with some pepper. After some trying out, they all turned out to be delicious.

However, the traditional ones are best eaten with sour cream and some jam. Very very tasty!

Auf die Fahrt nahmen wir folgende Dinge mit:

• ein Dreipersonenzelt (mit Heringen und Gestänge!)
• zwei aufblasbare Isomatten (diese Thermodinger)
• zwei Schlafsäcke
• drei Dot-its (Leuchtdiodendinger, die sehr hell sind)
• ein Campingkocher mit Windschutz und ultraleicht Kochtopf, Besteck, Aluminiumbecher
• ein wenig Salz, Pfeffer und Teebeutel

Bei den Klamotten haben wir im Vergleich zum wandern im Vorjahr deutlich mehr gespart:

• vier paar Unterwäsche, Socken und eine Funktionshose
• eine Radlerhose mit Popolster
• Badehose, Jogginghose und vier T-Shirts sowie ein Sweatshirt bzw. Fleece
• Flipflops!

Das Medizinset wurde quasi vom letzten Jahr verwendent und ergänzt, unter anderem hatten wir dabei

• Autan, Zeckenzange, Sonnencreme
• Desinfektionsmittel, Pflaster und ein wenig Mullbinde
• Schweizer Taschenmesser mit Scheere

Die Fahrräder waren etwas ältere Trekkingräder mit Nabenschaltung und fünf Gängen von Hercules. Wir hatten zwei Sätze von Fahrradtaschen, eine Uraltvariante die reichlich bunt war und relativ gute, wasserdichte Taschen, die aber relativ wenig Staurraum boten (siehe Foto). Wichtig waren auch die Spanngurte und ein Regenponcho, mit denen wir die nicht wasserdichte Taschen auf Thiemo’s Fahrrad bei Regen abdeckten.

Weiterhin sei noch gesagt, dass wir etwas Werkzeug mitgenommen haben, etwa einen Ersatzfahrradschlauch, sowie einen passenden Gabelschlüssel als auch Werkzeug zum Schlauchwechsel und eine Anleitung für die Fahrräder, wie man die Gangschaltung etc einstellt.

Das Gewicht war wohl etwas ungleich verteilt, aber die wichtigen Dinge wie Klamotten und Medikamente waren alle bei Franziska in den wasserdichten Taschen verstaut.

Es heißt immer, entlang der Donau ist Zeckengebiet. Da sowohl Franzi und ich nicht geimpft waren, hat uns das natürlich etwas Respekt geschenkt. Im Nachhinein sei aber zu sagen, dass wir keine einzige Zecke gesehen haben. Während der Fahrt passiert eigentlich nichts, höchstens auf den Campingplätzen muss man sich ein wenig vorsehen. Aber außer Mückenstichen und einem hin und wieder schmerzenden Hintern ist uns nichts geschehen!

Als Radführer haben wir uns für die Führer von bikeline entschieden, siehe: Bikeline Donau- Radweg I. Von Donaueschingen nach Passau bzw. für den zweiten Teil: Bikeline Radtourenbuch, Donau-Radweg Teil 2: Von Passau nach Wien

So ausgerüstet und vollbepackt hieß es dann am 3. Juli 2009 : Auf gehts!

Alena and Thiemo on the Red square in front of the Basilius Cathedrale

Now however, was the time to be. It was fairly easy to find a date on when her vacation from work would match my vacation from studying in London. The only complicated thing is to get a visa for stay as a tourist. Before one can even apply for a visa, one needs to have an official invitation by some inviting institution. These invitations can be issued by individuals in Russia, however, this is rather complicated. So there is now a little industry of institutions issuing invitations for some renumeration.

In my case, I got my invitation basically from some firm, which kindly also gave me a fake booking in a hotel. I received the invitation as an email and was asked to print it out with black ink only (so that it looks like a fax).

Furthermore, for entry as tourist to the Russian Federation, you need to get a travel insurance. The Russian embassy provides a list of insurance providers, whose travel insurance they accept. After all this information is compiled together in the application sheet, you can either again ask an agency to deal with the proceeds or you can send the application directly to the embassy, provided you paid the fee.

However, on my trip to Moscow I met a French girl who tried to do it this way. She said that they just rejected her application for a minor mistake – she did not glue the picture to the application, but only attached it with a pin. Due to this she had to pay another visit to the Russian embassy (and pay again the fee). She said that it is fairly normal that about every other application is rejected.

With an agency, you dont need to show up in the embassy and they check over your application etc. to make sure the application is not rejected for trivialities. So it might just prove to be a good investment, by actually asking an agency to get the Visa. In my case, it took around 4 weeks for the whole process. If you need it faster, I guess you can pay more.

Flights to Moscow are fairly cheap if you book ahead of time. I flew with Россия (which is Rossya in latin letters) from Munich via Санкт-Петербург (St. Petersburg) to Москва (Moscow). As I booked rather late, I didnt get a direct flight. The return is direct however.

Note if you book a flight to Москва, there are at least three airports. The international airports are Domodedovo airport and Sheremetyevo Terminal 2, however, Sheremetyevo is only used by Russian airlines and not European ones. So Lufthansa would exclusively fly to Domodedovo.

For entry to the Russian Federation, you need to fill out an imigration form, which you get in the plane. It is a bit confusing, but fairly straightforward. Note that at entry to the Russian Federation you get one slip of the immigration form, which you need to hold onto until exiting the Federation again.

The airport in Санкт-Петербург is a bit confusing but small enough to not get lost. It took the French girl and me about 1 hour to find the correct place to check our luggage in for the flight to Moscow. People tried to be helpful, but with close to no knowledge of Russian language it is not that easy to follow descriptions of where to go.

However, we made it! Alena picked me up from the airport and we took something like a transfer taxi, that follows a route; it dropped us off at a МЕТРО (subway) stop from where we took it all the way to the south of the city (as Sheremetyevo is in the North).

Alena gave me right away the hint that I should not talk around policemen in English, as this would just provoke being questioned. Also, make sure to have the telephone number of your embassy with you. It might happen, that you still get stopped by the police. They will ask you for your passport and not return it, or only for a small “fee”. In this case, it is suggested to just call the embassy.

However, so far, no policemen had any interest in me. Supposingly, I look Russian enough to be asked by Babuschkas for the way to the next Metro stop in Russian. Also, if you want to visit Museums: foreigners have to pay sometimes up to twice or tripple the admission as Russians. I seemed to pass as Russian and got in for close to free in some Museums, where they do not check IDs. So it is worth a try, in the worst case you can always play “dumb tourist”.